Grootscheepse presentatie Fit for Football
Voetbalwereld maakt enthousiast kennis met Field Lab

Zo’n drukte van belang als het op de ochtend van 10 mei in de kantine van PSV-trainingscomplex De Herdgang in Eindhoven, zal het er hoogstzelden zijn geweest. Hoge vertegenwoordigers van de UEFA, (assistent-)trainers van betaaldvoetbalorganisaties in heel Europa, mensen uit het bedrijfsleven, van overheden, van onderzoeksinstellingen; allemaal komen ze af op de grootse presentatie Fit for Football. Geen wonder, want wie wil er nu niet weten hoe zijn spelers beter én gezonder kunnen trainen?

Het is de morgen voor de EUFA Cup-finale in het PSV-stadion. Rond negenen druppelen de auto’s de parkeerplaats vanuit de Eindhoven omringende files de tussen de bomen verscholen De Herdgang op. Een bus brengt mensen van het stadion naar het trainingscomplex. In de kantine verwelkomen PSV, de gemeente Eindhoven, de provincie, TNO en Sports & Technology de gasten.
Oud PSV- en Oranjekeeper Hans van Breukelen opent de presentatie bij de club die een jaar of vier geleden het voortouw nam tot technische innovatie om de trainingen van, om te beginnen, de jeugd te verbeteren. Eindhovens burgemeester Alexander Sakkers vraagt de aandacht voor zijn stad als ‘brainport’ en sportstad, samenkomend in het Field Lab, dat hier vandaag onder de aandacht van potentiële afnemers en samenwerkingspartners wordt gebracht.

Handen ineen
Inspanningsfysioloog van PSV, Luc van Agt, en Frans Lefeber, projectmanager sport bij TNO lichten vervolgens toe waarom hun organisaties enkele jaren geleden de handen ineen sloegen voor de ontwikkeling van het ingenieuze trainingssysteem dat nu zo veel geïnteresseerden naar De Herdgang heeft gelokt.
“Wij dachten: we kunnen de prestaties verbeteren als we fittere spelers hebben die een betere techniek kunnen toepassen”, vertelt Van Agt. “We wilden dat bij voorkeur niet doen in een labsituatie, maar in de werkelijke omstandigheden en hebben partners gezocht om dat idee mee uit te werken. Beginnend bij de behoeftes van de technische staf en niet bij wensen van de onderzoekers.”
“Dus hebben we samen verschillende thema’s rondom fitheid, blessures en tactiek besproken en aldus vastgesteld welke dingen we wilden kunnen monitoren. Dat is vervolgens stap voor stap ontwikkeld samen met diverse partners. Het laatste jaar hebben we hard gewerkt aan de volgende stap na het eerste prototype, en dat is sinds deze week in werking.”
Lefeber vult aan: “Op basis van de wensen van de technische staf van PSV hebben we samen met onderzoekers en bouwers van infrastructuur, software en meetapparatuur en met steun van diverse overheden het Field Lab ontwikkeld. De spelers zijn uitgerust met hesjes met sensoren en langs het veld hangen gesynchroniseerde camera’s en antennes. Het systeem meet momenteel snelheid, acceleratie en hartslag en laat draadloos en real time op het scherm zien wat er op het veld gebeurt. Achteraf kunnen alle data worden gecombineerd en geanalyseerd.”

Open structuur
Het systeem wat vandaag wordt gedemonstreerd is een startpunt en geen eindpunt, benadrukt Lefeber. “Het bestaande systeem heeft een open structuur. Het meet nu wat PSV wilde dat het mat. Maar er zijn tal van andere mogelijkheden denkbaar en we werken graag samen met andere partners – onderzoeksinstellingen, bedrijfsleven, sportclubs – om die mogelijkheden te onderzoeken. Een deel van het geheime recept wil PSV graag voor zichzelf houden, maar de rest van wat we samen hebben ontwikkeld, is om te delen en kan naar jullie wensen en behoeftes worden aangepast.”
Om mogelijke samenwerkingpartners lekker te maken, laten de jeugd van PSV onder leiding van Ernest Faber samen met Frans Lefeber vervolgens op het kunstgrasveld achter de kantine zien hoe Fit for Football in z’n werk gaat.